Documented and Undocumented Skilled Mexican Immigrants and the Global Recession in the Los Angeles Metropolitan Region

Abstract

El propósito principal de este artículo es analizar la integración en el mercado laboral de inmigrantes mexicanos calificados, documentados e indocumentados, en la región metropolitana de Los Ángeles durante la recesión global de 2008. Para ello, utilizamos un enfoque metodológico mixto. Desde la perspectiva cuantitativa, analizamos datos de la Encuesta de la Comunidad Americana. El enfoque cualitativo incluye veinte entrevistas abiertas con inmigrantes mexicanos calificados. Los principales hallazgos revelan que los inmigrantes calificados no se vieron afectados negativamente por la recesión global. Además, el estado migratorio legal resultó ser el factor más importante para diferenciar entre aquellos que obtuvieron una ocupación calificada y aquellos que no lo hicieron. Sin embargo, algunos inmigrantes, incluidos los indocumentados, pudieron utilizar estratégicamente su inversión en capital humano y su acceso a redes sociales profesionales para obtener ocupaciones profesionales.

The main purpose of this article is to analyze the labor market integration of documented and undocumented skilled Mexican immigrants in the Los Angeles metropolitan region during the global recession of 2008. To this end, we use a mixed methodological approach. From the quantitative perspective, we analyze data from the American Community Survey. The qualitative approach includes 20 open-ended interviews with Mexican skilled immigrants. The main findings reveal that skilled immigrants were not negatively affected by the global recession. In addition, legal immigration status turned out to be the most important factor in differentiating those who obtained a skilled occupation and those who did not. However, some immigrants, including those who were undocumented, were able to strategically use their investment in human capital and their access to professional social networks in order to obtain professional occupations.